肺炎球菌全攻略｜
預防肺炎、腦膜炎的關鍵一步
肺炎球菌是一種革蘭氏陽性細菌，可寄生於人體鼻咽部，當免疫力下降時，便可能入侵其他器官，引起嚴重感染。根據世界衛生組織，肺炎球菌是全球五歲以下兒童和長者死亡的主要原因之一，亦是可預防但致命的疾病。
肺炎球菌可引致哪些疾病？
肺炎球菌不只引起「肺炎」，其實可導致多種侵入性與非侵入性疾病，例如：
非侵入性疾病：
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中耳炎：常見於兒童，伴隨耳痛、發燒。
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鼻竇炎：鼻塞、流膿涕、頭痛。
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支氣管炎：持續咳嗽、氣促。
侵入性肺炎球菌疾病（IPD）：
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肺炎：發燒、咳嗽、有痰、胸痛、呼吸困難。
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菌血症：細菌入血，導致全身性感染，病情急劇惡化。
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腦膜炎：高燒、頸部僵硬、嘔吐、意識模糊，死亡率與後遺症風險高。
哪些人屬於高危一族？
肺炎球菌感染可發生於任何年齡，但以下人士屬於高風險群組，建議優先接種疫苗：
嬰幼兒（2歲以下）：免疫系統尚未成熟。
65歲或以上長者：免疫力下降。
慢性病患者：如糖尿病、心臟病、腎病、哮喘等。
免疫力受抑人士：如接受化療、器官移植或愛滋病患者。
吸煙者：肺部防禦能力降低。
曾脾臟切除者：無法有效清除血液細菌。
新一代疫苗簡介：
隨著醫學科技進步，肺炎鏈球菌疫苗已發展至新一代的15價與20價結合型疫苗，相比傳統的13價疫苗，能覆蓋更多常見致病血清型，提供更全面的防護。
15價肺炎鏈球菌疫苗由美國藥廠 Merck 開發，涵蓋15種肺炎鏈球菌血清型，包括在13價基礎上新增了血清型22F和33F。這兩種血清型在全球逐漸普遍，尤其在一些高危病人或長者群組中出現率較高，因此15價肺炎鏈球菌疫苗能進一步提升對重症肺炎或侵入性肺炎球菌疾病的預防效能。15價肺炎鏈球菌疫苗可用於6週大或以上的嬰幼兒、成人及長者，並已獲多個國家納入免疫接種建議方案中，作為13價的更新替代選擇。
20價肺炎鏈球菌疫苗則是由 Pfizer 開發，是目前涵蓋血清型最多的肺炎鏈球菌結合疫苗，一共保護20種血清型，比13價多出7種（新增的血清型包括8、10A、11A、12F、15B、22F及33F），當中不少為香港及亞洲地區常見的致病血清型。20價肺炎鏈球菌疫苗目前主要獲批用於18歲或以上成人，適合長者及慢性病患者接種，並且在大多數情況下僅需接種一針。
總括而言，15價肺炎鏈球菌疫苗適合用於所有年齡層，包括兒童，可取代13價；而20價肺炎鏈球菌疫苗則是最全面的選擇，特別適合從未接種過肺炎鏈球菌疫苗的成人及長者。兩者均屬「結合型疫苗」，可激發更持久的免疫反應，減少日後再感染的風險。
常見副作用與注意事項
肺炎鏈球菌結合疫苗整體來說非常安全，副作用多屬輕微且短暫，大部分人在接種後數日內即可自然痊癒。最常見的不適包括注射部位輕微紅腫、疼痛或硬塊，部分人士可能會感到疲倦、發燒、肌肉酸痛或食慾不振，這些反應多在1至3日內消退。
少數人可能會出現較明顯的發燒或全身不適，建議多喝水、充分休息，必要時可按醫生指示服用退燒止痛藥物。極罕見情況下，有機會出現過敏反應，例如皮疹、呼吸困難或面部腫脹，如在接種後出現上述症狀，應立即求醫。
接種前應告知醫生是否曾對疫苗成分（如多糖蛋白結合物）有過敏記錄，或正接受免疫抑制治療；對於懷孕或哺乳中的婦女、正發燒或患急性疾病人士，亦應由醫生判斷接種時機是否合適。